北陸の城下町、石川県金沢を代表する観光スポットが兼六園。
加賀藩主の前田家が何代にもわたって作り上げた大名庭園で、庭園界の国宝に値する国の特別名勝に指定され、あのフランスの旅行ガイドブック『ミシュラン・グリーンガイド・ジャポン』では３星を獲得している、言わずと知れた日本を代表する名園なんです。
誰もが、金沢に行ったら一度は行ってみたいと思う観光名所ですが、とりあえず、１番の撮影スポットの徽軫灯籠（ことじとうろう）と一緒に記念写真を撮って、それで満足して帰ってしまう人が多いのではないでしょうか。これ、とってももったいないこと。
実は自他共に認める兼六園マニアの筆者は、「これを知ると兼六園に行きたくなる！」、そんなマニアックだけど面白い情報をお伝えしていきますね。
記念すべき第1回は「噴水」です。
見どころとして、存在はご存知の方も多いでしょうが、そのスゴさはあんまり知られていない様子。
先日も、この噴水の前で家族を連れたお父さん曰く、「この噴水は昔からあったものじゃなくて、最近作られてものじゃないの」と。
「いやいやお父さん、この噴水、実は江戸時代からあるもので、現存する日本最古の噴水って言われているんですよ」って、本当はただしたかったんですけど、いきなりそんなこと言ったら、「変な人」って思われるでしょうから、グッと我慢しました。
ちょっとうんちくめいたことを言わせてもらいますと、13代藩主・前田斉泰（なりやす）が金沢城二の丸に噴水を作るために、試作させたといわれているのがこの噴水で、日本庭園で噴水というのはとても珍しいものでした。その仕組みは、噴水の５メートル上にある霞ヶ池との高低差を利用していて、逆サイフォン構造（伏せ越し）により水を噴き出すもので、全く動力を使わない、自然エネルギー100％でサステイナブルなところも感心させられます。霞ヶ池の畔にはこの噴水の取水口も見ることができます。
ちなみに、この噴水の名前は？ 単純に「噴水」のようですね。さすが日本最古。
この噴水にはなぜか惹かれる私。四季折々、いろいろな姿の噴水の写真を撮っているので、ぜひご覧ください。この噴水をこれだけ撮っている人ってなかなかいないだろうなーーって自負しています。フォトジェニックな兼六園の魅力を少しでも感じていただければ嬉しいです。
（写真は有償で貸し出しいたします。詳しくはお問い合わせください）
まれに、清掃などで霞ヶ池の水を抜くことがあり、その時はこの噴水の水も当然止まります。滅多にみられないそんなシーンも混ざっていますので、探してみてくださいね。
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写真と文／若井 憲 Ken Wakai フリーランスで編集・ライター・カメラマンを兼務。得意ジャンルは旅行と文化。金沢市在住で北陸地方なら、得意ジャンル以外も実績は多岐にわたる。撮影ができるのも強み ＊取材・編集のご依頼はこちら